Január 31-én ismét ünneplőbe öltözött a piarista közösség: megrendezésre került az idei new york-i Piarista Bál, amely nem csupán társasági esemény, hanem a nemzetközi piarista összetartozás hiteles tanúságtétele is.
Az esemény a 63. Piarista Bál volt, amely önmagában is jelzi a rendezvény kivételes folytonosságát és intézményesült hagyományát. A bál szervezése több mint hat évtizedre tekint vissza: az első alkalmak célja az amerikai magyar piarista közösség összefogása, valamint az oktatási és rendi küldetés anyagi támogatása volt. Az évek során a rendezvény rangos társasági eseménnyé fejlődött, amely ugyanakkor mindvégig megőrizte jótékonysági és közösségépítő jellegét.
A Piarista Bál hagyományosan az amerikai magyar katolikus és alumni közösség kiemelkedő találkozási pontja. Résztvevői között rendszeresen jelen vannak öregdiákok, családtagjaik, támogatók, közéleti és szakmai szereplők, valamint a rend iránt elkötelezett barátok. A rendezvény nem csupán ünnep, hanem élő kapcsolat a generációk között.
A Magyar Piarista Rendtartomány képviseletében Vass Bálint piarista szerzetes volt jelen, míg a Váci Piarista Gimnáziumot Südi Máté tanár úr, valamint három végzős diák — Dúcz András, Okovács Julianna és Szinte Dávid — képviselte. Jelenlétük különös súlyt és szépséget adott az alkalomnak, hiszen személyükben a piarista hagyomány élő folytonossága jelent meg előttünk: annak bizonyítéka, hogy a rend küldetése a jelenben formálódó, a jövőt alakító hivatás.
A Piarista Diákszövetséget Dr. Kovács György, a szervezet nemzetközi alelnöke képviselte, akinek a részvételét Dr. Krisztinicz Tamás, 1971-ben végzett buffaloi piarista öregdiák, az Amerikai-Magyar Orvosszövetség korábbi elnökének nagylelkű meghívása tette lehetővé.
Nemzetközi küldetés, élő hagyomány
Dr. Kovács György beszédében hangsúlyozta: a piarista nevelés nem pusztán intézményi keret, hanem élethosszig tartó identitás. Kiemelte, hogy a világ különböző pontjain – Európában és Észak-Amerikában egyaránt – élő öregdiákok közössége ma is aktív, és felelősséget érez az alma mater, valamint a rend jövője iránt.
Beszédében külön megköszönte a tengerentúli piarista öregdiákok hűségét, akik nemcsak emlékeznek, hanem cselekvő módon is támogatják a rend munkáját. Rámutatott arra is, hogy a Piarista Bál bevételei évek óta kézzelfogható segítséget jelentenek az iskolák és a rendházak számára.
A szervezők odaadó munkája
A bál főszervezője már több évtizede, Dr. Somkúti István professzor úr, az Amerikai–Magyar Orvosszövetség elismert tagja, kivételes szakmai és közösségi tekintély. Személye garancia volt arra, hogy a rendezvény nemcsak elegáns, hanem tartalmában is méltó legyen a piarista hagyományokhoz. A fantasztikus báli szervező bizottság – áldozatos és precíz munkájával – példaértékű módon járult hozzá az esemény sikeréhez.
A buffalói örökség
A beszélgetések során külön hangsúlyt kapott az amerikai piarista jelenlét története is. A buffalói piarista gimnáziumot az 1950-es évek végén alapította Gerencsér István piarista atya több magyar rendtársával. Az intézmény hosszú éveken át meghatározó szerepet töltött be a magyar közösség katolikus nevelésében. Dr. Krisztinicz Tamás személyes emlékein keresztül idézte fel az alapító atyák munkáját, valamint Bátori József és Kővári Lajos piarista atyák szolgálatát. 1979–80 között Kiegler Béla atya vezette az intézményt; a rendi jelenlét azonban az évek során fokozatosan csökkent, és az iskola 1989-ben bezárta kapuit.
Elhangzott az is, hogy az amerikai piarista jelenlét ma már korlátozottabb, ugyanakkor Kentucky államban és Devonban továbbra is található rendi kötődés. A történelmi visszatekintés rávilágított arra, hogy a diaszpórában végzett misszió milyen jelentős áldozatvállalással és közösségépítő erővel járt.
Az est vendégei között üdvözölhettük többek között Dr. Forgach Pétert is, a Calazantius Training Program alapítóját, aki asztalunknál foglalt helyet, és személyes jelenlétével is gazdagította az együttlétet.
Élő közösség, közös jövő
A január 31-i Piarista Bál ismét bizonyította: a piarista identitás nem földrajzi kérdés. A buffalói emlékek, a magyarországi kötődés és az amerikai jelen találkozása azt mutatja, hogy a rend karizmája – a hit és a tudás szolgálata – generációkon és kontinenseken átívelően él.
Az este nem csupán a közös ünneplésről szólt, hanem annak megerősítése is volt egyben, hogy a piarista öregdiákok közössége ma is aktív, felelősségteljes és nyitott a jövő felé.
Dr. Kovács György
nemzetközi alelnök